為何特朗普在國宴上送習近平一座華麗的白頭海鵰雕像？

美國總統特朗普在華盛頓一場盛大的國宴上，向中國國家主席習近平贈送了一座白頭海鵰雕像。這種鳥類原生於北美，也是美國的國家象徵。

這份禮物在星期四的國宴上，於一眾貴賓面前亮相。特朗普說，它體現了「美國自由翱翔的精神」。

他表示，自己和第一夫人梅拉尼婭·特朗普都有參與雕像的設計。

這座雕像亦反映了國際外交中一個珍貴但有時相當棘手的環節：送禮。

此類禮物雖只是小小心意，卻別具意義，也呼應習近平與特朗普三天峰會的一項更宏大目標——在兩個全球超級大國的領導人之間建立私人情誼。

美商亞洲集團（The Asia Group）合夥人康達（Daniel Kritenbrink）說：「他們要討論所有這些複雜的問題，但說到底，他們仍然是兩個人。」

他說：「所以，這種私人關係是有意義的。我認為交換禮物是其中一個重要部分。」

康達曾任美國外交官超過30年，大部分時間在亞洲工作。他說，對習近平而言，私人關係尤其重要。

他認為，特朗普與習近平之間直接建立的關係，是維繫「全球最複雜、影響最深遠的雙邊關係」的黏合劑。

康達形容這種「領袖層級外交」，他認為特朗普同樣重視。

這位美國總統曾經收到豪華大型客機、刻字金條、鑲滿鑽石和寶石的金戒指等禮物。

挪威國際事務研究所（Norwegian Institute of International Affairs）的奧勒·雅各布·森丁（Ole Jacob Sending）說：「如果從這個角度理解特朗普的總統任期，我認為廣義而言，送禮確實是他行事方式的一部分。」

星期四早上，習近平宣布向亞特蘭大一間動物園贈送兩隻中國大熊貓，同時推出一項新的學生交流計劃，未來五年將接待10萬名美國學生到中國留學。

習近平說：「大熊貓一直是中美人民友誼的使者。幾天後，兩隻大熊貓『平平』和『福雙』將來到亞特蘭大動物園的新家，與美國人民見面。」

目前尚不清楚習近平是否還贈送了其他禮物。BBC已就此聯絡白宮。

如今，贈送豪華禮物的外交傳統，主要仍見於海灣國家和威權政府。

莫滕·斯庫姆斯魯德·安德森（Morten Skumsrud Anderson）曾與森丁共同研究外交與送禮文化。他說：「中國等威權國家會贈送昂貴得多的禮物。」

安德森說，在西方，這項傳統已受到民主制度的制衡和限制，重要性因而有所降低。

例如，美國憲法中的「薪酬條款」限制總統可以從外國政府收取的禮物價值。

目前上限是525美元（397英鎊）。如果禮物價值高於這個金額，便會成為聯邦政府財產，除非總統選擇自掏腰包將它買下。

同樣，美國總統如果要送出價值超過特定金額的禮物，一般也要經過國會程序，除非由總統本人付款。

森丁說：「這裏涉及大量規則和禮賓程序。要仔細考慮送甚麼禮物、在哪裏交換禮物、以甚麼方式進行，以及甚麼時候進行。」

他說：「所有這些事情都是經過高度編排的，而且較低層級的人員會提前幾個星期反覆磋商。」

2013年習近平對美國進行國事訪問期間，時任總統奧巴馬送給他一張刻有文字的長椅，以加州原生的紅杉木製成。兩人當時正是在加州會面，之後更一同坐在長椅上，微笑讓傳媒拍照。

相比之下，2009年的一次禮物交換就沒有那麼成功。

當時英國首相白高敦（Gordon Brown）送給奧巴馬一個裝飾用的書桌筆座，以一艘歷史悠久的反奴隸貿易船隻木材製成；奧巴馬回贈白高敦的則是一套DVD，據報卻無法在英國的DVD播放器上播放。

幸好，白高敦和奧巴馬是盟友領導人，而不是要設法解決看似難以化解分歧的深層競爭對手。

森丁說：「你可不想把事情搞砸。」他補充，一份不恰當的禮物，甚至有可能破壞更大的外交目標。

這是特朗普第二個總統任期開始以來，兩人第三次面對面會晤。兩國正競逐迅速發展的人工智能產業主導地位，而外界對人工智能可能帶來末日式災難的憂慮也日益增加。

此次峰會亦是在一場激烈的中美貿易戰之後舉行。雙方目前只是以臨時休戰暫時化解爭端，並在這次訪問期間延長休戰期限。

所以，康達說，那就安排軍機飛越上空、準備表演、把酒杯斟滿，再交換禮物吧。

他說：「禮賓、場面和交換禮物，全部都只是達成一個目標的手段，那就是維持穩定的美中關係。」

「無論哪一天，要我在脆弱的休戰和白熱化的貿易戰之間選，我都會選前者。」

本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。